一叶过河是什么意思？

大约1500年前的一天，一个长胡子的和尚来到长江边。他看着滚滚的河水，在水边折下一根芦苇，扔到河里，然后跳起来走开了。

这是一个传说。据考证，最早出自武莺克勤(1063 ~ 1135)之手，现嵩山少林寺碑廊可见一块明代石碑，可见此传说。

这个传说叫“用芦苇过河”，大胡子和尚叫菩提达摩，是一个来自印度的和尚。他从遥远的地方漂洋过海而来，他想用自己对大乘佛教的理解来指引中土所有的人。但是，他的佛教在当时并不被民众所理解。他在建康(今南京)被信佛的皇帝接见，却不得不渡河北上寻找信众。什么“一苇过河”，讲的就是他此时的经历。然后，他来到北方强国北魏的首都洛阳，在这里生活了很多年。然而，推广佛教的活动并不顺利。他所宣扬的禅，受到当时佛教主流的嘲讽，不认为他是一个有德的和尚。当时专门记载僧人事迹的书(《僧人传》，南朝梁惠娇著，完成于519)。后来，据说他在离洛阳不远的嵩山一个山洞里静坐九年，一边面壁思过，一边悟出了高深的禅法，开创了中土禅派，被尊为禅宗始祖。也许历史上很多成功人士生前都是沉默的，他们的价值直到死后才为人所知。他也是如此。生前的冷淡和身后的名气形成了非常感性的反差。中国有句古话:“穷人住在闹市区，富人却有远亲在山里。”他的一生非常能够印证那句老话，他能看透这个世界。他出生时，处境“很穷”，人们不知道尊重他；他死后，精神财产的“财富”使人们把许多无关的事情与他联系在一起，把他当作少林武术的创始人也是一种做法。

武侠小说常以跛行、踩浮萍、草上跳跃等意象来描述轻功。但他既然被认为是天下第一武学的创始人，有“一苇过河”的本事也就不足为奇了。“一苇过江”的想象，或许也能为武侠小说家创作武侠提供一些借鉴。但“一苇过江”这一意象的原创者，似乎忘记了“一苇”一词源于《诗经》中的诗句:“江面谁宽？惊鸿一瞥。”本意是河堤不宽，“一苇”可航；“一苇”的含义，按唐代学者孔的说法，是指一束芦苇而不是一根芦苇。《一苇过江》画上的这根芦苇，一直是五片叶子，其中可能蕴含着“一花五叶”的佛教典故，但这并不是一个简单的如何做到轻盈的问题。

相传达摩是天竺襄王的第三子。自幼拜释迦牟尼大弟子后第二十七世佛般若波罗蜜多。

有一天，达摩向他的师父求教，说:“我得了佛法以后，应该往哪里传？”般若波罗蜜多说:“你要去震旦(即中国)”。他还说，“你到了震旦纪以后，不要住在南方，那里的君主喜欢成就，不懂佛法。”

达摩按照师父的指示，收拾行李，驾着平底船，漂洋过海。他花了三年时间，历尽艰难曲折，来到了中国。达摩抵达中国后，广州刺史得知此事，迅速上报金陵。吴亮和项燕立即派使者带着达摩来到南京欢迎他，并款待他的客人。

武帝是佛教徒，主张自我解脱。达摩是禅宗大乘派，主张静坐墙边，利益众生。因为观点不同，每次聊起佛法，总是不投机。这时，达摩觉得南京不是一个可以久留的地方，于是离开萧炎，渡江北上。

中国有个和尚叫申光，是河南荥阳人。当时申光在南京雨花台讲学，当地人说:“申光讲学，委婉悦耳，地上生金莲，顽石点头。”看讲座的人里三层外三层，挤得满满的，达摩离开梁武帝北上，路过雨花台。当他看到申光在那里布道时，他挤进人群，聚精会神地听。达摩听的时候，听到有的地方点头，有的地方摇头。点头表示你同意申光的观点，摇头表示你不同意申光的观点。讲解过程中，申光发现达摩摇头，认为这是对自己最大的不尊重，就问达摩:“你为什么摇头？”由于对佛教的看法不同，达摩主动让步，离开雨花台渡河北上。

达摩走后，观众中有人对申光说:“你知道刚才那个人是谁吗？他就是印度高僧菩提达摩，深谙佛法，知识渊博。”听了这话，申光感到非常惭愧。师父来的时候，他刚才好没礼貌。于是赶紧追达摩道歉。达摩走在前面，申光紧随其后，一直走到长江岸边。达摩急着过河，停在河岸。茫茫大海上没有桥，没有船，甚至没有一个人影。我们怎么能在这里过河？达摩很着急。谁知道“天无绝人之路”。就在这无可奈何的时刻，达摩突然发现岸边不远处坐着一位老太太，身旁放着一捆芦苇，似乎在等船过河。达摩心想:如果他老了，为什么一个人，没有人护送？顺其自然吧！不得不向她父亲求助。于是上前，恭恭敬敬地向老人行了个礼，道:“老菩萨，我要过河，却没有船。请给我一根芦苇，让我能走路而不是走路。”

老人抬起头，仔细研究佛法。只见他两眼凸出，满脸络腮胡子，卷曲、魁梧、冷静，形象坚强，相貌不凡。老人暗暗点了点头，拿出一根芦苇和法器。达摩双手接过芦苇，谢过老人，离开了。到了河边，他把芦苇放在河边，只见一朵芦苇花，昂着头，五片芦苇叶展开。达摩脚踏芦苇过长江。

申光不顾疲劳，追着达摩，到了河边，看见达摩拿着一根芦苇过河，就怒气冲冲地跑到老人身边，不问青红皂白，拿起老人身旁的一捆芦苇，扑通一声扔进水里，双脚跳上芦苇捆，匆匆过河。奇怪的是，这捆芦苇并没有前进，而是迅速沉入水中。看到情况不妙，神光急忙涉水而出，差点淹死在水里。申光冲向浑身泥水的老人，轻轻的听着斥责:“如果你给他一根芦苇过河，我为什么不能给你一捆芦苇？”

老人不慌不忙地回答:“他是我的芦苇，帮助别人；你是抢劫我的芦苇。万事皆有定数。你能无缘无故帮我吗？”老人说，“转眼间，浩瀚的河流上空无一人。这时，申光知道他失去了什么，他羞愧地叹了口气。他叫天不灵，也不该叫地。他很难过，很后悔。

达摩渡河后，手拿禅杖行走，在山上礼拜，在寺庙打坐。北魏孝昌三年(公元527年)，到达嵩山少林寺。

达摩看到这里四面环山，森林茂密，山清水秀，环境幽静，佛业兴盛，谈情说爱。我想，这真是难得的佛教净土。所以他把少林寺作为传教的道场。广收僧徒，首次传禅。从此，达摩成为中国禅宗的始祖，少林寺被称为中国禅宗祖庭。现在少林寺碑廊里还有法身像碑和过江芦苇。古人有一首诗赞美:

路过水再相逢，独自渡河。

太阳是可怜的，就像两匹马，两匹温柔的簌簌唱唱。