谷歌的卫星地图是用自己的卫星拍的吗？

谷歌的卫星图像是通过租赁或商业协议从提供卫星图像的公司购买的。世界上很少有公司拥有自己的卫星，除了那些专门从事卫星服务的公司。

Google Earth的前身是著名的3D地图服务公司Keyhole。后来被谷歌收购，其开发团队随即加入谷歌，开发了谷歌地球。顾名思义，谷歌地球的目标是让每一个用户真正看到地球的每一个角落。这样就需要不断更新影像数据，保证地图的真实性。但在谷歌地球上，有些地方相对清晰，有些地方则有些模糊。原因是什么？还有，谷歌是怎么获得如此庞大数量的图片的？

Keyhole的创始人马克·奥宾(Mark Aubin)可以告诉我们答案。原来谷歌不仅通过飞机和卫星给地球拍照，出人意料的是，谷歌还通过你能想象到的所有其他方式拍照，包括热气球、模型飞机甚至风筝(天哪！)。传统的航空摄影设备一般包括一个特殊的陀螺仪和一个安装在飞机机腹的固定相机。飞机在15000英尺到30000英尺的高度飞行，根据不同的高度拍摄不同分辨率的照片。

拍照后，谷歌会给图片添加标注信息，如国名、州名、路名、校名等。这些信息来自各种来源，如商业手段、地方政府机构、公共土地机构、私人等等。