阿里山铁路的铁路特色

登山铁路:台铁管理局台中线(现九山线)盛兴段曾是台湾省铁路干线的最高点(海拔约400米)，但远不及阿里山林铁铁路海拔2000多米的高度。铁路沿线有三种森林形态，从800米以下的热带森林，800-1600米之间的亚热带森林，1600米以上的温带森林。铁路最大坡度为6.62%，最小曲线半径为40m。

绕独立山盘旋:由于列车无法在独立山前方直线行驶，所以做了一个螺旋右转，最后在山顶以8字形左转离开独立山，共绕独立山5公里左右，经过10个隧道，逐渐爬升200米。在绕山攀登的过程中，你会几次看到大小不一的樟辽站。

阿里山撞墙:从第一车道开始，呈Z字形先向前后向后，来回变换行驶方向跑上山三圈。

机车头下坡方向:由于阿里山森林铁路坡度较大，为了避免上坡时车钩超载断裂，下坡时制动力减弱，与普通铁路不同，机车在下坡方向连接，以推的方式上坡运行。公共汽车前面有一个窗口，供司机观看路况，并通过无线电与司机联系。而新推出的偶控机车，可以让司机在上坡侧直接控制下坡侧的机车，不需要往外看。以前是在平面段从前面拉机车，上坡段(竹崎站)把机车调到后面，现在已经取消了。

阿里山神木群:阿里山的森林铁旁有一个巨大的红柏群，被称为阿里山神木群，能躲过被砍伐是幸运的。其中，神木站旁有一棵千年的红柏树。它最初被开发成一个景观区，被称为阿里山神木。这辆神木在6月7日傍晚起火，1956，把后备箱内侧烧了。后来，在树的顶部竖起盒子来种植格氏栲的幼苗，以保持它充满绿色的外观。7月1997，因风雨，后备箱三分之一倾倒。6月29日1998，剩余树干倾斜，影响安全，故由铁路旁嘉义林管处放下，供人瞻仰。

运营时间最短的竹山线:阿里山林铁铁路竹山线是台湾省运营时间最短的铁路。非节假日，只有看日出的游客在日出前后被带上下山，其余时间都是封闭的。但是节假日还是有专门的加班车运送乘客爬山。