公司上市意味着什么？
我国《公司法》对上市的定义是:上市公司是指其股票在证券交易所上市的股份有限公司。证券交易所是场内市场，即不在场内市场交易的股份公司只能称为上市公司。
由此，所有在场外市场上市的公司(包括新三板、区域性股权市场等。)不能称为“上市公司”，只能称为“上市公司”。
股份公司是指以股份为资本的公司，其股东以其认购的股份为限对公司承担责任。
我国《公司法》规定，设立股份有限公司应当有2名以上发起人，200人以下。因为所有的股份公司都必须是有限责任的有限公司(但并不是所有的有限公司都是股份公司)，所以一般称为“股份公司”。
股份公司产生于18世纪的欧洲，19世纪下半叶在资本主义国家广泛流行。股份公司在资本主义国家的经济中占据主导地位。
公司资本总额分为等额股份；公司可以向社会公开发行股票募集资金，股份可以依法转让；法律对公司股东只有最低数量，没有最高金额；股东以其认购的股份对公司承担有限责任，公司以其全部资产对公司债务承担责任；每股一票，股东以所认购的股份享有权利，承担义务；公司应披露经注册会计师审计的会计报告。
基本特征
(1)股份有限公司是独立的经济法人；
(二)股份有限公司的股东人数不得少于法定人数。例如，根据法国的规定，股东人数至少应为7人；
(三)股份有限公司的股东对公司债务承担有限责任，责任限额为股东应缴纳的股份数；
(4)股份有限公司的全部资本分为等额股份，通过公开发行募集资金。任何人缴纳股份后都可以成为公司股东，没有资格限制；
(5)公司股份可以自由转让，但不能退股；
(6)公司账目必须公开，让投资者了解公司，做出选择；
(7)公司的设立和解散有严格的法律程序，手续繁杂。
可见，股份有限公司是典型的“合资公司”。一个人能否成为公司的股东，取决于他是否交了股款，买了股份，而不取决于他与其他股东的私人关系。因此，股份有限公司可以迅速、广泛、大量地集中资金。同时我们也可以看到，虽然无限责任公司、有限责任公司、股份公司的资本也是分股的，但是这些公司并不公开发行股票，股票也不能自由转让。在证券市场上发行和流通的股票都是股份公司发行的。所以狭义的股份公司是指股份公司。
一般特性
1.股东广泛。
股份有限公司通过向公众广泛发行股票来筹集资金，任何投资者只要认购股份并支付股款，就可以成为股份有限公司的股东。
2.出资为股票性质。
在股份公司中，股东的出资是股份性质的。
这一特征是股份有限公司和有限责任公司的区别之一。股份有限公司的资本总额分为等额股份，股份是构成公司资本的最小单位。
3.股东的有限责任
股份有限公司的股东仅以其所认购的股份为限对公司债务承担责任，公司债权人不得直接要求公司股东清偿债务。
4.股份的公开性和自由度
股份的开放和自由包括股份的发行和转让。股份有限公司通常通过发行股票公开筹集资金，这使得股东人数众多且分布广泛。同时，为了提高股票的融资能力，吸引投资者，股票必须具有高度的流动性，股票必须可以自由转让和交易。
5.公司的开放性
股份有限公司的经营情况不仅要向股东公开，而且要向社会公开。让公众了解公司的经营状况，这也是与有限责任公司的区别之一。