什么是期货？期货业务包括什么？

英语中的Futures就是未来，由“未来”一词演变而来。其含义是交易双方在买卖初期不必交割实物，而是约定在未来某个时间交割实物，所以中国人称之为“期货”。

最初的期货交易是从现货远期交易发展而来的。最初的现货远期交易是双方在某一时间交割一定数量商品的口头承诺。后来随着交易范围的扩大，口头承诺逐渐被买卖合同所取代。这种合约行为越来越复杂，需要中介担保来监督商品的按时交割和支付，于是出现了1570在伦敦开设的世界上第一家商品远期合约交易所——皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展，芝加哥谷物交易所在1985推出了一种被称为“期货合约”的标准化协议，取代了旧的远期合约。利用这种标准化合约可以进行手动交易，保证金制度也逐渐完善，于是形成了专门从事标准化合约交易的期货市场，期货成为投资者的投资理财工具。

期货的特点是小而广，做空，双向赚钱，风险很大。因此，中国对期货交易的开放非常谨慎。期货投机和股票市场非常相似，但也有明显的区别。

第一，大盘股全额交易，也就是你有多少股票就只能买多少，而期货系统是保证金制度，也就是你只需要交5%到10%的成交额就可以交易100%。比如投资者有1万元，买100元的股票就可以买1000股，投资期货就可以成交100万元的商品期货合约，也就是以小搏大。

第二，股票的双向交易是单向交易，只有先买入股票，才能卖出；期货可以先买也可以先卖，是双向交易。

三、时间限制炒股没有时间限制。如果被套可以长期平仓，且期货到期必须交割，否则交易所会强行平仓或实物交割。

4.损益股票投资的实际收益有两部分，一部分是市场差价，一部分是分红，期货投资的损益是市场交易中的实际损益。

五、风险巨大期货由于实行保证金制度、追加保证金制度和到期强制平仓的限制，使其具有高收益、高风险的特点。从某种意义上说，期货可以让你一夜暴富，也可能让你一瞬间身无分文，投资者要谨慎投资。