钻石的「贵重铼」是什么？为什么航空工业的发展要依靠它？
据科学家介绍，铼是一种银色的重金属，化学符号Re，熔点3186，沸点5596。它是熔点和沸点最高的元素之一。它是地壳中最稀有的元素之一，估计含量为十亿，其中大多数与钼共生。
从性质上来说，铼只是一种熔点高、储量少的稀有元素，也是一些常见元素。但是，我要告诉你，从现代工业的角度来看，铼是非常重要的！甚至很多地质学家把它比作“珍贵的铼”。
经过询问，几位地质研究人员告诉我，铼这种稀有金属非常昂贵，因为它比钻石更难开采。从我查询到2013年8月，铼的平均售价为1 kg/4575美元。要知道当时的黄金价格才142.30$(美元)每金衡盎司。
因为铼可用于航空、火箭发动机燃烧室、涡轮叶片、排气喷管、高效喷气发动机等诸多尖端军事和工业领域。因此，铼的地位非常重要。但是，铼在上个世界被搁置了很久。
我查了一下资料，发现在1925-1950，由于当时的技术，人们对铼这种元素的认识普遍不够；而且由于铼的稀缺性，科学家只是把它放在实验室里进行研究，并没有对它进行合理有效的利用。
1950期间，因为美苏冷战，喷气式飞机发展迅速。洛克希德·马丁公司的工程师在研制飞机发动机时，发现机匣和涡轮叶片之间有很宽的缝隙，涡轮前面的温度会更低，叶片不会因为工作温度高而变形。
然而，工程师后来发现，涡轮前的温度每增加一次，发动机功率就会增加100%。比如著名的B-52轰炸机使用J57发动机时，涡轮温度1300k，推重比3-4；更换J59发动机时，涡轮温度为1500k，推重比升至5-6。
因此，工程师们首先改进了涡轮发动机。新发动机被命名为:涡扇发动机，也就是现在的主流发动机。它可以充分利用涡轮前的高温和风扇转动的能量，使发动机性能进一步提高。比如改进的J59，涡轮温度1700k，推重比7.5-8.5。
随着推重比的增加和涡轮温度的升高，工程师们发现由镍合金制成的涡轮叶片开始逐渐蠕变(变形)，甚至与发动机机匣发生碰撞。这时，熔点仅次于钨的铼终于进入了大家的视野。
1970年，麦道公司在F-15发动机的涡轮叶片中混合了3%的铼，工程师们发现叶片具有优异的耐高温性能。2003年，科学家将铼的含量提高到了6%。这样一来，F-22的机动性得到了极大的提升，达到了惊人的2.25马赫(2410km/h)。
美国国家航空航天局发现，加入铼后，合金的高温蠕变强度会大大提高。因此，美国国家航空航天局将铼合金应用于火箭发动机的尾喷管。他们发现，铼合金制成的火箭喷管可以在2200的高温下烘烤654.38+万次而不产生热疲劳。
尝到甜头的美国国家航空航天局为了增加推力，一挥手就把铼合金用于阿波罗的飞船发动机和助推火箭发动机。铼作为地球上熔点最高的元素之一，被欧洲核物理学家视为受控核聚变反应堆内壁的替代材料。
此后，铼终于在现代人类工业中找到了自己的位置。然而，正如我前面所说，铼是一种极其稀缺的资源。根据美国地质调查局2015年公布的数据，全球铼储量约为2500t..其中智利以1300t最为丰富，美国390t，俄罗斯310t，哈萨克斯坦190t。
此后，世界上80%的铼用于航空发动机。据统计，仅通用电气、罗尔斯公司和普拉特公司三家航空发动机巨头就使用了全球68%的铼产量。因此，西方对铼的消费量巨大，每年达到70t。
虽然我国从1960开始勘探铼，但50年来一直没有大规模的储存。你知道:巧妇难为无米之炊，资源决定科技发展速度。作为涡轮叶片的主要材料，正是因为铼资源的稀缺，我国在航空发动机领域一直没有大的突破。
2010，地质学家在陕西洛南县发现大型铼矿，储量约176t；2017年，地质勘探队在安徽省泾县发现铼矿，探明储量30t，开发条件优越。最后，这些探明的铼矿帮助了我们的工业发展，迈出了坚实的第一步。
此前，中国大部分铼资源依赖进口。因为数量一直有限，自身产量不高，所以只能优先考虑航天火箭的发动机。今天，铼矿的发现使中国的航空航天工业得以迅速发展。
最近，中国科学家宣布，铼将用于航天器的涂层。众所周知，航天器往返太空时，由于与大气层的剧烈摩擦会产生高温，这对航天器的要求非常高。因此，科学家们看中了铼的高熔点，决定用铼作为航天器的涂层。