正面回归后手机指纹识别会如何发展？
上个月，华为正式推出的P10成为P系列首款搭载前置指纹识别的手机。包括华为Mate 9 Pro和Mate 9在内，华为在其两条高端产品线中都完成了从后置指纹到前置指纹的转变。此外，去年在国内手机市场异常火爆的OPPO和Vivo也逐渐推出了前置指纹识别的手机产品，包括热销的OPPO R9和Vivo X7。这些变化表明，安卓手机已经逐渐完成了指纹由后向前转化的过程。
▲华为Mate 9 Pro采用前置指纹识别。
为什么早期的指纹识别都是后置的？
摩托罗拉是第一家采用指纹识别的手机公司，但真正引领这项技术成为潮流的是苹果手机。自2013年9月苹果发布搭载前置指纹技术的iPhone 5s以来，越来越多的手机厂商开始推出具有指纹识别功能的手机。
不过与iPhone 5s不同的是，这些模仿者大多采用背部指纹识别。即使在手机指纹识别功能足够普及的情况下，采用后置指纹识别的手机产品在市场上仍然占有很大的比重。
就体验而言，正面指纹识别显然更适合大多数人的操作习惯。从屏幕解锁到指纹支付，全程一气呵成，相当方便。但由于位置和握持姿势的不同，背部的指纹识别在某些使用场合会不方便。
手机厂商当然知道前置指纹识别更好，但那时候要做前置指纹识别，不能只做不做。最大的问题是，如果在前面做指纹识别，会和安卓手机的三个功能键冲突。如何重新设计菜单和返回键成为一个棘手的问题，同时三大功能键和指纹的共存也会影响手机的美观。
▲安卓手机特有的三个功能键。
其次，前置指纹识别受到当时技术的限制。因为苹果收购了当时唯一一家前置指纹识别技术成熟的Authen Tec公司，其他想用前置指纹识别的手机厂商都没得选择。
同时，以Validity为代表的指纹技术公司在看到iPhone 5s指纹技术的成功后，发现了这个市场的前景。因为发展的时机比较慢，在技术上赶上苹果肯定需要更多的时间。于是，这些指纹技术公司开发了落后老旧的划痕指纹识别方案，有指纹识别功能，但体验差很多。
在安卓手机前置指纹研发的空白期，瑞典FPC公司的后置指纹识别方案开始成为安卓手机的主流，包括华为、小米等使用FPC指纹传感器芯片的手机。
▲小米5将指纹识别集成到物理按键中。
直到联发科在华再投资子公司丁晖科技的出现，正面指纹识别技术才开始逆转。也让魅族MX4 Pro成为全球首款拥有前置指纹识别功能的安卓手机。
▲魅族MX4 Pro前置指纹识别
最后一点是成本约束。后置指纹的结构很简单，就是在手机背面放置一个指纹模块，只需要在手机后盖上开一个孔就可以固定。相比之下，前置指纹的设计需要在玻璃上破洞，而手机正面有显示屏、听筒、前置摄像头等功能，需要放一个指纹模块，对结构设计的难度要求会变得非常高。
高屏占比让指纹识别来了一个从后到前的逆势回归。
到目前为止，大部分手机厂商都有前置指纹识别技术，但并不是所有的手机厂商都坚持这种前置指纹的方式。很多千元机还是会受制于成本，把指纹放后面。
不过从去年年底开始，出现了一个有趣的事情，就是指纹识别有回归背部设计的趋势。三星S8的指纹识别从手机正面到后盖，换来的是一个没有Logo，没有正面实体键的屏幕。手机上下边框压缩到最小，屏占比高达84%。
▲三星S8使用的后置指纹识别。
以目前指纹识别的技术前提，把三星S8指纹识别放在正面，做得极窄，并不现实。但是高屏比例逐渐成为主流，所以即使实现了正面窄的指纹识别，也可能会影响识别效果和手机的美观。
现在我们可以看到，无论是三星S8，小米MIX，LG G6，这些高屏占比的手机无一例外都采用了后置指纹识别。为了实现高屏占比，只能牺牲指纹识别功能的部分体验，这种方式也只是不得已的妥协。
未来手机指纹识别将何去何从？
虽然指纹识别是现在市面上能找到的非常好的安全措施。现在指纹的技术越来越成熟，很多人都会想知道指纹识别在未来会有怎样的发展。总的来说，指纹识别的未来有两种可能:
演变成了一种屏下指纹识别技术。
最近，Synaptics推出了一款屏幕外光学指纹传感器。它可以支持高自由度的圆形、椭圆形和矩形设计，可以放置在设备的正面、背面或侧面。最重要的是，这款屏下指纹传感器无需单独开孔也能正常工作，还可以支持压力感应和滑动手势。
并且Synaptics的指纹传感器不受材质限制，可以放置在陶瓷或者玻璃材质中，这意味着未来高屏占比的手机也可以将指纹识别放置在手机正面屏幕中，不影响使用。丁晖也在MWC 2017展示了这项技术，并应用到S7 edge上。
取而代之的是虹膜识别、人脸识别等技术。
如今在安全防护方面，手机不仅仅是指纹识别的一种，虹膜识别、人脸识别等新兴技术也开始进入人们的视野。
早在三星上一款旗舰Note 7上，我们就已经体验到了虹膜识别带来的高效实用的解锁效果。现在如果三星S8的虹膜识别在安全性和稳定性方面能够得到保证，可能会取代指纹识别。最近三星S8指纹识别体验不佳，推出了全新的人脸识别功能。虽然最近暴露了很多缺陷，但还是有改进的空间。
但无论是哪种可能性，我们都不必过于担心指纹识别的未来。用一句经典的话来说——科技还是以人为本，反正一切都在向更好的方向发展。