阿里巴巴集团马云不就是白手起家吗？日本和美国怎么会有股份？他们已经投资了。马云似乎只拥有5%的股份。
一般来说，成熟的创业团队通常有创意设计师和相应的技术人员，但往往缺乏资金(营销渠道、人脉等。)促进创业发展。投资创业团队早期短板的形式叫风险投资。投资者以持续占有被投资方一定比例的股份为基本条件(注意是基本条件，一般来说风险投资的要求不限于此)。随着创业团队价值的不断扩大，这种不变比例的股份也会增值，从而在未来给投资者带来数倍(甚至数十倍)的收益——当然，相应的，如果创业团队发展失败，不变股份也会同步缩水，所以这种投资高收益，高风险。
回到阿里巴巴，马云构思了阿里巴巴电子商务的模式，同时通过自己反复创业的人力积累，组合了一套管理和技术团队。然而，他缺乏扩大市场所需的资金。此时，在他接触的众多风险投资机构中，日本软银看中了阿里的模式。软银作为日本通信领域的巨头和大型风险投资机构，也投资了雅虎日本。因此，软银为了获得更多的利润，说服雅虎美国投资阿里，获得了阿里巴巴固定比例的股份，这就是阿里集团外资股份的由来。
顺便说一句，阿里巴巴即使外资股份占60%左右，也不是“外企”。
需要注意的是，股份代表的是股东资本在公司中的比例，而不代表公司内部的权力分配——后者被称为“股权”。对于一个传统结构的企业来说，股东权益往往等于股份配额，但这并不是必须的。事实上，风险投资领域的投资企业往往采用A-B股份的结构，即股权和股份不对等。
具体到阿里的例子，软银和雅虎虽然持股60%，但其b股分红权高但投票权不多。换句话说，软银和雅虎虽然能拿到高分红，但在股东大会上并没有太大的影响力，而马云等初创企业个人股份很少，但他们的a股却拥有数倍的投票权，真正决定股东大会走向的是股东。此外，在现代企业管理中，除了股东之外，还有掌握企业权力的专业决策董事会(阿里集团董事会)和专业行政团队(阿里集团的管理者)，而这两部分又被以马云为首的中国团队牢牢掌控，所以软银和雅虎的处境更接近于买了一个叫“阿里巴巴”的高价值理财产品，显然是一家中国公司。
事实上，在风险投资领域，投资者的股权远远小于股份是一种非常普遍的情况。毕竟投资方的目的并不是真的花人力和精力去控制一个企业(而实际上投资方通常并不能很好地管理互联网领域的企业，因为他们对业务的熟悉程度不如创业团队)，而是追求利益，所以没有必要介入企业管理和所有权。对于投资者来说，符合他们利益的只是衡量“持有多少股份”和“何时卖出”，仅此而已。