英国与中国邪恶的鸦片贸易是从什么时候开始的？

鸦片最初是作为药物进口到中国的。以澳门为基地的葡萄牙和荷兰商人每年向中国进口少量鸦片。明朝末年后，有人开始抽鸦片，成了嗜好，鸦片的进口开始增加。1727年(雍正五年)，英国首次向中国进口鸦片200箱，每箱重133斤。1729年(雍正七年)，清政府首次宣布禁止鸦片，可见清政府已经意识到鸦片的危害。1757年(乾隆二十二年)，英国占领了印度鸦片产区孟加拉，输入中国的鸦片相应增加，1767年(乾隆二十二年)达到1000箱之多。1773年，东印度公司排挤荷兰和丹麦公司的影响，垄断了孟加拉、比哈尔和奥里萨邦生产的鸦片。该公司的副董事长威勒建议该公司直接与中国进行鸦片贸易。但最初几年，鸦片贸易还掌握在“香港商人”手中。这一年，英印政府决定向中国出口大量鸦片，以平衡英国对华贸易逆差。孟加拉国总督沃伦·黑斯廷斯宣称:“鸦片不是必需品，而是有害的奢侈品，除了对外贸易的目的(按:这里的对外贸易实际上是对华贸易)之外，是不允许的。明智的政府应该严格限制国内鸦片消费。1780年(乾隆四十五年)，东印度公司禁止香港商人继续鸦片贸易，将鸦片贸易权垄断在自己手中。1781年，孟加拉政府派出一艘满载鸦片的武装商船前往中国。1794年(乾隆五十九年)，东印度公司又派出一艘装载鸦片的大船停靠黄埔。1797年，东印度公司开始垄断鸦片生产。自1798年起，东印度公司不再亲自直接交易鸦片，而是将公司的鸦片拍卖给私人烟商，由烟商卖给中国。从此，东印度公司假装与鸦片贸易无关，甚至缔结了禁止鸦片贸易的条约。马克思一针见血地指出了东印度公司“用文明来投机”的虚伪嘴脸，揭露了东印度公司作为印度政府，“强迫一些印度莱特(即印度农民)种植罂粟，又用贷款引诱其他莱特种植罂粟。它严密垄断了这种毒药的整个生产”，“把罂粟的蒸干和鸦片的配制做成适合中国鸦片吸食者口味的样子，把鸦片装在专门为走私设计的箱子里，运到加尔各答，在那里鸦片被政府以明码标价拍卖，国家官员交给投机商，再转交给走私者，走私者再运到中国。“①此外，东印度公司还在发给与中国贸易的私人船只的执照中规定，不得携带非东印度公司生产的鸦片，否则处以罚款，此后鸦片迅速进口。