为什么曾国荃被称为“铁桶将军”？

湘军是清朝末年，太平天国运动兴起，清朝正规军无法抵抗，只好动用地方武装。曾国藩率领的湘军就在此时发展起来了。

太平天国起义

咸丰二年，曾国藩奉命帮助湖南大臣，并把和他最小的弟弟曾带了出来。曾国荃是大哥阵营中的高级军官，帮助处理军事事务。曾国荃很有军事头脑。他给曾国藩很多军事建议，大部分都被采纳了。

铁桶将军曾国荃

后来，在做了一年的军事助手后，曾国荃被派去领导军队作战。这时，他的带兵天赋开始显现。咸丰六年十月入赣，十一月收复安福县，屡败太平军。咸丰七年九月，丧中重返战场。后来又领兵陆续收复峡江、吉水、太和、龙泉、万安等县。咸丰八年八月，攻占吉安府，随后奉大哥之命，先后收复景德镇、浮梁。此时，曾国荃和胡林翼制定了恢复安徽的计划，曾国荃承受了最沉重的负担——围攻安徽省会安庆。安庆守将刘苍麟、叶是极为忠诚勇敢的太平战士。曾国荃遇到了出道以来最强的对手。他的策略是，把安庆城外修建的堡垒全部清除，然后挖深沟，把安庆围起来，在里面埋炸药，把城墙炸掉，冲进去。

冲锋并粉碎敌人的阵地

因为安庆之围的蛮力，曾国荃被称为“曾铁通”，一只鸟都飞不出去，也就无法逃脱。从此，铁通的名声传遍了全世界。

元年四月，曾国荃做出了一个惊天动地的决定:带着他的吉祥营两万多人，攻占了太平军的老巢南靖。大家都觉得这是个天大的笑话。南京的城墙高大雄伟，绵延数十里。区区两万人攻占南京简直是痴人说梦。就连最欣赏和支持他的大哥曾国藩也不看好。他给他写信，告诉他不要冲动，要向他学习。没人能阻止曾国荃的固执，于是他真的撤兵在南京雨花台外扎营。他没有立即进攻这座城市，而是试图挖掘战壕，建造城墙和堡垒。刚筑好工事，火枪大炮，太平军就来杀，把曾国藩吓出一身冷汗，纷纷写信把曾国荃招回来。曾国荃拒绝了，但无奈之下，他不得不向曾国荃增兵，最多时可达5万人，但围困南京的军队仍显得过于薄弱。

驻扎更多的军队

太平军多次进攻曾国荃大营未果，开始增兵。最残忍的事发生在同治元年八月至九月间。先是忠君李秀成率领三十万大军，东起方山，西至板桥，百余营，虎视眈眈，企图吞并曾国荃的队伍。曾国藩不眠不休，立即命令老九撤军。老九坚持不撤，身先士卒，亲自在前线指挥。炮弹击中了他的左脸，鲜血淋漓。他依然站在最前面，最高统帅勇猛，不怕死。哪个士卒敢退？就这样持续了半个月，李秀成终于不攻自破了。

然而，太平军发起猛攻，战争并没有结束。九月初，李秀成的堂弟石王李世贤从浙江调兵来援李秀成。两军自称八十万，再次包围吉祥营。太平军前锋离湘军军营只有60米远。太平军和湘军天天激战，炮火日夜不停，打了大大小小无数仗。最后吉字营逼太平军撤退。

太平军增加兵力

战争持续了46天，太平军阵亡5万多人，吉字营阵亡5000多人。项自建军以来，从未有过如此旷日持久的战争，郭嵩焘称之为“古今激战”。他说，没有一场战争能超越这场激烈的战斗。经过这一场激战，吉字营在天京外站稳了脚跟。

与敌人硬碰硬

然后曾国荃继续挖深沟，挖长壕，挖地道，埋炸药，用当年打安庆的老办法炸城墙。同治三年六月十六日，曾国荃凭一己之力，炸开了紧急出口旁的缺口，率吉字营攻占南京，得天下第一。

获得一等奖

湘军不是正规军，属于地方武装，所以兵员、武器、费用都要自己准备。武器和费用说起来容易，就是补充兵力很难。湖南这么大，人力补充有限，经不起大规模伤亡。因此，曾国藩和他的幕僚们不得不制定一个“硬营钝战”的战略方阵，通过反客为主的方式，有效地杀伤敌人，减少己方损失。而则完全贯彻了项“硬营、钝战”的战略方针，以围攻敌人为重点，最终获得了“铁桶将军”的称号，在世界范围内大获成功！