塞西尔·罗德斯的钻石王老五

塞西尔·约翰·罗兹(1853—1902)，南非钻石大王、金融家、政治家。他生活在帝国的鼎盛时期，是英国最著名的帝国主义者，英布战争的罪魁祸首。这个罗德斯岛你可能乍一看并不熟悉。但是有一句广告词你可能听着耳熟，那就是“一颗钻石恒久远，一颗永恒”！这个广告的“拥有者”德比尔斯，是罗兹在1880创立的。

罗兹于1853年7月5日出生在英国赫特福德郡，父母是一位基督教乡村牧师。他从小身体虚弱，不能像哥哥们一样上大学，也不能参军。他不得不呆在家里和父母一起种田。罗德斯在17岁之前只接受过断断续续的小学教育。1870年，罗德斯的兄弟赫伯特写信请他去南部非洲的开普殖民地就医。于是，罗德斯来到了南部非洲。从此，他生命中最重要的时期开始了。他首先到达纳塔尔省，在赫伯特的棉花种植园工作。第二年，他们离开了种植园，去了当时著名的钻石开采中心金伯利。

罗德斯在英帝国主义形成期间抵达南非。20世纪60年代以后，由于在瓦尔河和奥兰治河交汇处发现了钻石，西方国家对南非的殖民掠夺和资本输出更加猛烈，世界各地的冒险家和投机者蜂拥而入。罗兹被对金钱的贪婪所诱惑，加入了肮脏的队伍。他和赫伯特刚到金伯利的时候，一开始很穷，只能靠开采矿石和卖冰淇淋为生。因为德兰士瓦的金矿和钻石矿属于深井，必须用大型设备和大规模爆破开采，一般的小公司或个体采金者是无法开采的。1873年，罗德斯和另一位冒险家查尔斯·拉德开始合伙收购破产企业，招募小矿工成为股东，在大规模投机活动中获取巨额利润，迅速扩大经营范围和数量。垄断了最大的“兰德”金矿的生产。——如今，南非货币“兰特”就来源于这个矿名。

1880年，罗兹以20万英镑的资金创办了“德比尔斯矿业公司”。6年后，仅罗兹一人全年就赚了25万英镑。1888年击败金伯利中央矿业公司寡头巴纳托，成立德比尔斯统一矿业公司，成为这家公司的三位董事之一(另外两位是巴纳托和贝特)。此时，他几乎垄断了全球90%的钻石产量。此外，第一年，他投资了“南非统一金矿公司”，每年可以获得500万英镑的净利润。在短短的17年间，罗德斯从一个身无分文的穷光蛋变成了百万富翁。罗兹发迹的过程，是他残酷剥削非洲人民的过程，也是英国迅速崛起为帝国主义的一个缩影。但一直穷得要命的德兰士瓦政府自然不会放过这块肥肉，乱收税乱收费。所以，摧毁这个“贪得无厌”的波尔小国，是罗德斯最大的心愿。