为什么弗雷德·史密斯是当代最有成就的人物之一？
弗雷德·史密斯生长在一个长期从事运输的家庭。
1966大学毕业后，被征入海军陆战队服兵役，被派往越南。1969退役，开始了他在商业领域的活动。
退役后，他从父亲的遗产中继承了一笔资本，以6.5438亿美元的价格买下了濒临破产的阿肯航空销售公司。这是一家总部位于小石城的服务公司，从事涡轮螺旋桨飞机和喷气式飞机的维修。由于经营不善，长期亏损，企业日薄西山。因为对飞行的兴趣，他对航空业很熟悉。经过调查，他认为只要把维修服务改为二手飞机的信息交换行业，还是大有可为的，于是迅速转变了业务方向。在他的苦心经营下，他取得了巨大的成功，仅仅两年就获利25万美元。这不仅使他积累了经验，也极大地激发了他在商业上有所作为的雄心。
控股小件快递运输行业仍是他的梦想，成功接手阿肯公司增加了他的信心，他迫不及待地想在这一领域展示自己的技能。
万事开头难。他要做的第一件事，就是核实运输行业是否存在小型快递业务市场，获取可靠依据。此时，已经有十几家航空运输公司在激烈竞争，其中埃默里航空运输公司和飞虎航空公司是最大的两家商业公司，它们在1969年的收入高达1亿美元。他不能掉以轻心，但他确实看到他们不跑直接到目的地的小快递业务，这是可喜的。经过仔细的调查分析，他得出结论:交通行业确实存在一个很小的快递业务市场，没有被开发出来，潜力很大。史密斯决定组织一家快递公司。
准备一个快递空运公司，并不容易。一启动就有庞大的资本是势在必行的。他仅有的800万美元只是沧海一粟。但是，史密斯从小就锻炼和养成了一种性格。一旦他确定了自己的理想目标，他就会不懈地追求，不达目的誓不罢休。他经常散发出令人惊叹的冒险家的气质。无论如何，他都不能放弃自己已经攻占的市场，不管风险有多大，他都要冲锋陷阵。就这样，他义无反顾地把自己的800万美元投入到了快递运输行业。
不过，800万美元虽然不是一笔小数目，但对于航空公司的成立来说，实在是太少太少了。为此，他不得不全力以赴筹集资金。在他的劝说下，一些资本家经过反复考虑，将近4000万美元投入他的快递公司。与此同时，几家银行也在可行性分析后拿出了同样数额的资金，使投资总额达到9000万美元。这笔巨额投资成为美国商业史上最大的单笔投资，一举震惊了美国商界，弗雷德·史密斯的名字也传遍了四面八方。
1971 6月1日，史密斯的联邦快递公司正式成立。地址在小石城，那里有他原来买的阿肯飞机销售公司，有一定基础，很容易开展业务。公司一成立，他就全身心地投入到业务准备中。他以7.5折的价格购买了33架Da salter Eagle双引擎公务机。这种飞机体积小，安全可靠，在小型机场起降方便，价格便宜。既省钱，又方便拿到民航局的全国运输许可证。同时，他招人，设机构，做商业计划。经过一年零一个月紧张忙碌的准备。1973 4月17日，公司正式开业，随即在22个城市开展业务。
联邦快递公司创业后并非一帆风顺，连续两年半亏损。虽然这在意料之中，但毕竟资金紧张，投资者越来越多疑和犹豫。1974，公司技术负债。为了还清债务，史密斯卖掉了他的私人飞机；为了支付员工的工资，无奈之下，他去拉斯维加斯赌博，用赢来的2.7万美元支付工资。为了买汽油，他卖掉了自己的日用品作为抵押；为了躲避法官的检查，他把运输马达藏了起来。就这样，他想尽了一切合适或不合适的方法来支持公司的运作。但这些都只是权宜之计，事发后又出现了新的问题。
唯一的办法就是发展业务，史密斯对此很清醒。他总是密切关注机会，一旦发现就抓住。1974，联合包裹公司员工罢工，持续时间较长。史密斯立即抓住这个机会，攻击对方的经营范围，抢占市场，从而扩大公司业务，减少损失；不久，REA快递公司的关闭为史密斯扩展业务提供了条件，他轻而易举地占领了REA快递公司的市场。他的一贯做法是取长补短，不断克服经营中的问题，提高服务，增强信誉，赢得客户。他效仿“联合包裹公司”，将货物重量限定在34公斤和一定体积，形成小料。这样，不仅有利于减轻劳动强度，提高效率，还能赢得时间。再如，他改进分拣系统，采用“中央分拣直送到户”，即收到的客户包裹先送到中央机场，由中央机场将货物分拣到目的站，再由公司直接配送到客户手中。中央机场选在孟菲斯，设施完善，条件好。为了进一步拓展业务，他采用了三种送货方式:一是夜间送货；二是次日发货，即第二天降价发货；第三种是特快专递，即物品使用公司专用的“马尼拉大页信封”，每件以5美元的固定价格收费。
由于公司服务质量的不断提高和灵活的管理方式，业务得到了突飞猛进的发展。到1975年末开始扭亏为盈。1976的营业额为109万美元，净利润达到810万美元。公司终于度过了最困难的时期，开始走上正常的发展道路。1977国家放宽管理规定，允许公司使用大飞机经营货运。这一年，史密斯购买了65，438+000架半旧的波音727飞机，使业务迅速发展。全年营业收入增至654.38美元+0.6亿美元，净利润增至2000万美元。到1980，公司营业额跃升至5.9亿美元，利润接近6000万美元。“联邦快递公司”在激烈的竞争中异军突起，史密斯的理想变成了现实。
史密斯认为，联邦快递公司成功的原因在于其冒险精神和正确的决策。他认为，没有冒险的勇气，就很难成就任何事业，尤其是在困难面前。冒险是“不是最危险的路”。相反，“最危险的道路是不行动”，不冒险！同时，他也认为仅有冒险精神是不够的，他反对“企业家等同于赌徒”的观点。他认为，作为一个企业家，要有智慧，分析形势，研究对策，抓住机遇，不能靠运气。他的成功在于两者的紧密结合。他在冒险中足智多谋，斗智斗勇，两者兼而有之。
他做快递生意的根本目的是赚钱。只要他发现有利可图，就会敏锐地抓住机会，绝不放过，不怕有什么大的风险。1978在联邦快递刚刚走出困境扭亏为盈的时候，他仔细研究了形势，预测未来一两年会更好。为此，他果断一次性发行了65，438+0，075，000股每股3美元的股票，几乎是在走钢丝。然而，他有一个好主意，年复一年地获利。到了65，438+0，980，每股面值涨到了24美元，两年涨了8倍，他和他的股东都赚了一笔。
提高服务质量，吸引顾客，是企业发展的基本点。从公司开业的第一天起，史密斯就把服务质量放在首位。他定期给客户写信征求意见，从不放过哪怕是客户最小的不满，并立即改进。他指示下属做专题研究报告，认真解决。他认为，客户的利益和公司的利益是联系在一起的，解决客户的不满关系到公司的利益。他在短短几年内吸引了大量客户，这与他非常注重服务质量不无关系。
宣传公司形象，扩大影响力，使之家喻户晓，也是不可忽视的重要方面。他不仅在公司最初的经营亏损期花了足够的钱做宣传活动，甚至在公司盈利后，他也毫不犹豫地花在宣传上。有段时间，他甚至拿出10%的净利润来介绍公司业务，花样百出。比如公司的汽车、飞机都用橙、紫、白三色油漆装饰，让人从远处就能看出是“联邦快递”的汽车或飞机；报纸上的广告往往是整版刊登，而且大多是有影响力的报纸；他取长补短，充分突出自己的色彩，强调全心全意的服务精神和快捷、准时、安全、可靠的特点。他在宣传上的努力没有白费，企业的成功处处体现了宣传的效果。在解释他将巨额资金用于宣传的意图时，他表示:“我正在购买吸引资本所需的信用。”正是这种信用使他能够获得足够的资本；正是这种功劳，使他能够战胜对手；正是这种功劳让他名声大噪。