IMAX影院概述
第一部IMAX电影于1970年在日本大阪举行的世博会放映，1971年在多伦多安装了长期的IMAX系统。
1974年在美国华盛顿州斯波坎市举办的世博会中，美国馆展出了一块27.3x19.7m的巨型IMAX屏幕，当观众直视前方时，屏幕足以填满整个视野。总共有500万人看过，大部分观众认为它表现出了强烈的运动感，少数人甚至晕船。这个屏幕只展出了六个月。几年后，滨河公园IMAX影院安装了标准尺寸的IMAX银幕，一直沿用至今。
第一家半球形银幕的IMAX影院于1973在美国加州圣地亚哥巴尔博亚公园的鲁本·h·舰队太空剧院和科学中心开业。直到2003年5月，34个国家共有230家IMAX影院，其中约一半是商业影院，另一半是博物馆等教育机构。
截至2009年底，全球40个国家和地区共有400多家IMAX影院。在发达国家和地区，建设一个IMAX影院的成本为654.38美元+0万至654.38美元+0.5万美元。由于建设成本高，电影院的投资者往往会在投资和开始建设IMAX电影院之前，提前与电影发行商谈判或签订未来几个时期的IMAX电影放映合同。为了大大增加图像的分辨率，IMAX采用了特殊的70 mm底片。传统70mm胶片的影像尺寸为48.5mm× 22.1mm (Todd-AO)，IMAX胶片的影像尺寸为69.6mm× 48.5mm..为了以标准胶片每秒24帧的速度曝光，IMAX胶片的速度是普通胶片的三倍。
放映一部大片有一些技术难点——传统的70 mm胶片放大586倍后不够稳定。所以IMAX需要一些新的技术。IMAX公司的威廉·肖(William Shaw)采用了一项名为“滚动循环”(rolling cycle)的澳大利亚专利技术进行电影放映，主要是增加了一个压缩空气装置来加快电影的滚动速度，并在放映机的前端放置一个柱面透镜，使放映过程中保持真空状态。IMAX投影仪用螺丝固定，四个螺丝和齿轮将投影仪固定在完全水平的状态。还增加了凸轮控制臂，以抵消筛选过程中的轻微晃动。投影机的快门长度也比传统设备长20%左右，灯管亮度更高。最大的氙弧灯12-18 kW甚至需要水冷电极。所以IMAX系统的成本并不便宜，重量达到1.8公吨。
IMAX是基于柯达的ESTAR(也就是PET，也就是mylar &；reg)，原因不是片基的强度，而是片基的大小不会受显影的化学液体的影响。IMAX的胶片进给设备对胶片的侧孔或厚度变化有严格的要求。IMAX胶片可以归为“15/70”胶片，也就是说这种70mm的胶片每帧有15个侧孔。IMAX胶片很重，胶片盘比普通电影大很多。
为了充分利用没有声轨的电影区域，IMAX电影使用六声道35 mm磁带播放与画面同步的声音。在1990年代早期，从画面中分离出来的数字化六声道声源被改为更精确的脉冲发生器，作为传统SMPTE时间码的同步信号源。这就是未来杜比数字、DTS等影院多声道系统的前身。
IMAX不断发展，新的表现手法出现，比如立体影像，高达每秒48帧。音响系统方面，有Sonic-DDP(直接盘放)、立体声音响系统和椭圆形分布的扬声器组。。
IMAX的结构也和普通影院有很大不同。由于画面分辨率的提高，观众可以更靠近屏幕，一般所有座位都在一个屏幕的高度之内(传统影院座位跨度最大可达8~12个屏幕)，此外，座位倾斜度也较大(在半球形屏幕的放映室，最大可倾斜23度)，方便观众面向屏幕中心。IMAX Dome / OMNIMAX
IMAX Dome(以前称为OMNIMAX)用于在天文馆等倾斜的半球形屏幕上投影。本系统采用鱼眼镜头拍摄，使180度的场景可以成像在平面底片上。投影时，使用另一个鱼眼镜头使全景图重新出现在屏幕上。IMAX球幕的水平投影角度为180度，垂直投影角度为122度，其中比投影机水平线低22度，比投影机水平线高100度，采用倾斜半球屏设计。有些天文馆(如香港太空馆)使用的是不倾斜的半球形银幕，所以影像总是高于放映机的水平线，观众的座位也比普通电影院更靠后。
IMAX 3D
IMAX技术的立体声版本。为了营造立体的景深，IMAX 3D使用双摄像头和双投影仪进行拍摄和投影。
IMAX 3D投影采用偏振光投影，观看时佩戴偏光眼镜分析立体图像。大多数IMAX 3D影院使用的是线偏振镜头。其他公司使用的是圆偏振眼镜，受眼镜旋转角度的影响较小，观众倾斜头部时基本不影响效果，不像线偏振眼镜，观众倾斜头部时会出现三维画面的虚影。
IMAX HD(每秒48帧)
在新的IMAX技术中，帧速率从每秒24帧提高到每秒48帧，以减少闪烁问题。出版于1992西班牙世博会。但由于拍摄费用是一般的两倍，2000年被废弃。
IMAX数字(数字IMAX)
2008年发布的最新IMAX技术，投影机支持DLP技术，数字IMAX的分辨率为2K，与一般数字投影的分辨率相同，因为其分辨率远低于胶片IMAX。为了保证电影画面不会因为放大放映巨幕而降级，数字IMAX屏幕缩小了很多，甚至屏幕只有8.2米高(台湾省高雄大元百威影城的数字IMAX)，IMAX原有的“巨幕和超高画质”都丧失了。
数码IMAX的优点是消除了一般70 mm胶片笨重的缺点，画面明亮干净。
IMAX公司预计将于2013年推出一项新技术——激光数字IMAX，放映分辨率将提升至4K，色彩呈现将优于之前的数字IMAX。激光激光数字IMAX将提高以往数字IMAX的分辨率，保持IMAX原有的1.43:1的屏幕比例，遇到IMAX相机拍摄的画面仍能播放完整的电影画面内容。
DMR
数字媒体灌制可以翻译为数字原始复制技术。为了推广其电影系统，IMAX引入了DMR技术，用于发行更多商业电影。首先，制作公司将胶片的35mm底片交给IMAX，然后IMAX以最高分辨率扫描每一帧，对每张图片进行锐化和去噪，最后打印在70mm底片上。
2002年秋，IMAX与环球影城联合推出IMAX版《阿波罗13》(1995)，首次利用IMAX独家的DMR重制技术将传统电影转换成IMAX格式。其他已经上映的电影，如《星球大战》,也经过DMR技术处理，并转移到IMAX。由于技术限制，早期DMR处理的电影长度不超过2小时。2003年《黑客帝国2:重装上阵》突破了这一限制，成为IMAX发展的重要里程碑。2003年底，续集《黑客帝国革命》成为第一部在IMAX和传统影院同时上映的电影。
大多数观众对DMR技术放大的IMAX电影持积极态度，这种电影比传统的35mm电影带来更多的视觉和听觉享受。一个典型的例子是一位看过《阿波罗13》的观众:“巨大的屏幕，爆炸的音效，詹姆斯·霍纳惊心动魄的配乐，只有在IMAX才能感受到”。
DMR和数字IMAX放映机都被认为是IMAX公司的商业妥协，而不是完全的技术创新。DMR放大技术无法与直接将胶片制作成70mm 15孔的IMAX格式相比。大部分DMR电影都是16: 9或者2.35: 1的宽屏格式，所以放映时无法填满整个IMAX屏幕，最多只能填满一半左右。IMAX电影开始的时候，IMAX的logo短片是全屏的，而实际的片子是宽屏的。有些电影，比如《变形金刚2》是全屏的，但是当播放一些电影片段时，画面会扩展到全屏。DMR的分辨率无法与70毫米胶片相比。尤其是很多电影都使用了数码相机和后期特技，所以即使是DMR也只能达到2K的分辨率。例如，电影版的《阿凡达》只有2K的原始分辨率。痴迷于大屏幕的人会认为，电影胶片技术的衰落和新的、更简单、成本更低的处理方式取代原有的处理方式大致是同步的，DMR只是一个重要的标志。
IMAX最初只对真正的70mm影片标注“IMAX Experience”，它可能会对DMR技术放大的影片使用这一口号。